길가나 논두렁에 무심히 서 있는 도꼬마리. 사람들은 그저 옷에 달라붙는 성가신 풀로 여기지만, 이 작은 들풀 속에는 귀한 약의 힘이 숨어 있습니다. 도꼬마리 열매를 말린 창이자는 예부터 비염과 피부질환을 다스리는 약재로 사용되어 왔죠. 오늘은 그 창이자 효능에대해 알아 보겠습니다.
1.도꼬마리
도꼬마리는 국화과의 한해살이풀로 우리나라를 비롯한 전 세계 온대 지방에서 쉽게 자랍니다. 햇볕이 잘 드는 길가나 빈터에서 흔히 볼 수 있으며, 8월∼9월 사이에 피는 꽃이 지고 나면 가시 달린 열매가 맺힙니다. 이 열매를 말린 것이 바로 창이자입니다.
2.도꼬마리(창이자)특징
도꼬마리는 키가 60∼100cm 정도 자라는 한해살이풀입니다. 줄기는 곧게 서며 약간 붉은빛이 돌고, 가지가 옆으로 뻗습니다. 잎은 어긋나며 손바닥 모양으로 깊게 갈라집니다. 8월∼9월경 연한 녹색빛의 작은 꽃이 피는데, 위쪽에는 수꽃이, 아래쪽에는 암꽃이 달립니다. 꽃이 진 뒤에는 타원형의 단단한 열매가 맺히며, 그 표면에 갈고리 모양의 가시가 촘촘히 박혀 있습니다. 이 가시 덕분에 동물의 털이나 사람의 옷에 달라붙어 씨앗을 멀리 퍼뜨립니다.
3.도꼬마리 채취시기
도꼬마리의 약효는 열매가 충분히 익었을 때 가장 좋습니다. 열매의 색이 녹색에서 갈색으로 변하고, 겉껍질이 단단해지면 수확 시기입니다. 지역에 따라 차이가 있지만 대체로 9월 하순∼10월 중순이 알맞습니다.
수확은 장갑을 착용하고 진행해야 합니다. 가시가 손에 박히기 쉽기 때문입니다. 가지째 잘라 그늘진 곳에서 며칠간 말리면 껍질이 단단히 마르고 씨앗이 안정됩니다. 완전히 건조된 뒤 열매를 털어 씨를 분리하여 보관합니다. 수확 후에는 통풍이 잘되고 습기가 없는 곳에 두어야 곰팡이가 생기지 않습니다.
4.도꼬마리 효능
첫째, 코 질환에 도움이 됩니다. 코가 막히거나 콧물이 흐를 때 창이자를 달여 마시면 비강 점막을 열어주고 통비 작용을 합니다.
둘째, 풍습 제거에 효과가 있습니다. 몸속의 습기와 찬 기운을 몰아내 관절통이나 근육통 완화에 도움이 됩니다.
셋째, 피부 가려움과 염증 완화에도 쓰입니다. 두드러기나 만성 습진, 종기 등에 외용이나 내복으로 사용되었습니다.
넷째, 주독 해독 작용이 있습니다. 술로 인한 해독을 돕고 간 기능을 보조하는 역할을 합니다.
다섯째, 간열을 다스려 눈을 밝게 하고 두통을 완화하는 데 도움이 됩니다.
5.도꼬마리 법제
도꼬마리 열매에는 독성이 있습니다. 생것을 그대로 먹거나 과량 섭취할 경우 구토, 설사, 복통, 어지럼증이 나타날 수 있으며, 심한 경우 간 손상이나 호흡 곤란을 일으킬 수 있습니다.
따라서 한방에서는 반드시 법제 과정을 거쳐 독성을 제거한 후 사용합니다. 가장 일반적인 법제법은 볶기와 찌기입니다.
볶기 방법은 기름을 두르지 않은 팬에 약한 불로 10분 정도 볶아 수분을 날리고 껍질의 가시를 태워 없애는 것입니다. 볶는 과정에서 독성이 크게 줄고 약성이 순화됩니다.
또 다른 방법은 찌기입니다. 창이자를 찜기에 넣고 약한 증기로 15분 정도 찐 뒤 그늘에서 말리는 방식입니다. 이렇게 하면 독성이 완화되고 소화 흡수도 쉬워집니다.
6.도꼬마리 먹는법
법제된 창이자는 주로 탕약이나 환 형태로 사용됩니다. 하루 권장량은 건조된 열매 기준 4∼8g 정도이며, 체질에 따라 다릅니다.
비염이나 코막힘이 심할 때는 창이자 6g에 방풍, 백지, 세신 등을 함께 달여 차처럼 마시기도 합니다. 피부질환에는 창이자를 곱게 빻아 기름에 개어 바르거나, 물에 달인 즙으로 환부를 씻기도 합니다.
단, 장기 복용은 피해야 하며전문가나 한의사와 상의후 복용 합니다.
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