내 고향집 뒷돌담 옆에는 어릴 적부터 가시가 엉클어진 엄나무가 서 있었죠. 어린 마음에는 그 가시가 무섭기만 했지만, 세월이 흐르며 알게 되었습니다. 그 나무가 겨울철 기운을 살리고 사람 몸을 보해주는 귀한 용도였다는 사실을요. 엄나무는 외형은 거칠어 보여도 속에 담긴 기운은 따뜻하고 든든합니다. 지금처럼 차가운 바람이 부는 계절에 더 깊은 맛과 약성이 오르는 나무라, 한 번 챙겨두면 겨울 내내 몸을 편안히 하는 데 큰 도움이 됩니다.

1. 엄나무란?
엄나무는 해동피라고 불리며 줄기와 가지, 뿌리까지 약용으로 쓰입니다. 은은하게 쌉싸름한 향이 음식의 잡내를 없애고 소화를 도와 겨울철 보양식에 자주 쓰였습니다. 사포닌 함량이 높아 몸을 따뜻하게 하고 기운을 북돋아 주는 것이 특징입니다.
2. 엄나무 채취 시기
엄나무 채취 하기에는 가을∼겨울이 가장 좋습니다.
기온이 떨어지는 시기에는 수액이 위로 퍼지지 않고 줄기와 뿌리에 머무는데 이때 약효가 가장 가득합니다. 지금 채취한 해동피는 향도 진하고 저장해 두기에도 적당합니다.
3. 엄나무 효능
관절통 완화
겨울철에 시리고 아픈 무릎과 허리를 편하게 해 줍니다. 관절의 염증을 줄여 움직임이 한결 가벼워집니다.
신경통 진정
손 저림이나 허리 당김 같은 신경통 증상에 예부터 많이 써왔습니다. 몸의 찬 기운을 덜어주어 활동하기 좋습니다.
간 해독과 피로 회복
간을 보호하고 해독 작용을 도와 피로한 몸을 편안하게 해 줍니다. 술자리가 잦은 때 챙기기 좋습니다.
기관지 강화
겨울철 감기 예방, 기침, 가래 완화에 도움을 줍니다. 기관지 점막을 튼튼하게 해 주는 작용이 있습니다.
피부 염증 완화
여드름, 종기, 아토피 같은 열성 피부 트러블에 진정 효과가 있습니다.

4. 엄나무 먹는 법
엄나무 차
말린 껍질 또는 가지 30∼50g을 물 2L에 넣고 반으로 줄 때까지 푹 달여 하루 2∼3잔 마시면 몸이 따뜻해집니다. 대추나 감초를 약간 넣으면 부드러운 맛이 납니다.
엄나무 백숙
엄나무 가지를 먼저 푹 끓여 진한 물을 만든 뒤 닭과 마늘, 대추를 넣어 삶습니다. 잡내가 없어지고 국물이 깊어 겨울철 몸보신으로 좋습니다.
엄나무 수육
엄나무 우린 물에 돼지고기와 된장, 대파, 양파, 통후추를 넣고 푹 삶으면 식어도 냄새 없이 쫄깃합니다. 김장김치와 가장 잘 어울립니다.
엄나무 영양밥
엄나무 달인 물을 밥물로 사용하면 향이 은은하게 배며, 밤·은행·대추 등을 넣어 지으면 든든한 영양밥이 됩니다.
엄나무 식혜
식혜를 만들 때 엿기름을 거르는 물이나 고두밥 지을 물을 엄나무 달인 물로 바꾸면 깔끔한 뒷맛의 겨울 음료가 됩니다.
5. 엄나무 보관
엄나무는 가시가 많고 크기가 커서 묶어서 말리는 것이 가장 좋습니다. 바람 잘 통하는 공간에 걸어두면 오래 보관됩니다. 한 번 끓인 가지는 바로 버리지 말고 한 번 더 우려 연한 차처럼 마셔도 됩니다. 손질할 때는 가시가 날카로우니 고무장갑을 착용해야 안전합니다.

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